2012/03/04 陳嬿文/加拿大報導
聖凱瑟琳市是靠近尼加拉瓜瀑布的一個小鎮,人口約有十三萬餘人,往昔因通用汽車公司 (GM)在此設廠而繁榮,多年前車廠幾乎關閉,只剩小部分零件組裝部門存在,如今是一個經濟蕭條,失業人口驟增的城市。
12年前,因一位身心出現問題且居無定所的女牙醫的一句「救救我」,讓蘇珊女士一念悲心而起,毅然放下地產經紀的優厚待遇而成立了「溫暖之家」。幫助身心需要幫助的人,提供服務和訓練,期待這些受助者重新站起來,並可以獨立生活。難能可貴的是,身為教師的夫婿,亦捨棄工作,夫婦共同投入既辛苦亦無報酬的慈善事業。
◎因善結緣 攜手散播大愛
去年底何信賢(濟賢)師兄、黃文生師兄與陳嬿文師姊,攜帶著歲末祝福邀請卡至「溫暖之家」,與執行董事蘇珊女士 (Mrs. Susan Venditti) 見面,並介紹了上人理念,言談之間,發現她的所作所為與慈濟精神極為契合,因此相談甚歡。當下誠摯地邀約她前來參與歲末祝福,蘇珊女士便一口答應了,還說會與她的丈夫一起前往。 夫婦兩人果真於歲末祝福當日來到了會場,除了對慈濟有進一步的認識,並且與慈濟人有了互動。
「溫暖之家」是結合了一些善心人士,週末假日平均提供100-150份午餐給有需要的街友。此外,每個月還提供一次的剪髮服務以及兩次的醫療服務。
有感于蘇珊女士的善行,讓在聖凱薩琳市的幾位新發意菩薩也發願,願盡一己之力,為需要的人而付出。因此「溫暖之家」應該是為落實社區而踏出的第一步吧!
今晨將近十點半,志工們帶著香噴噴的120人份春捲來到「溫暖之家」會所,而廚房中正熬著濃湯,麵包、三明治、蛋糕以及冰淇淋早已琳瑯滿桌。看來,這真是一頓豐盛的午餐呢!
◎慈濟春捲溫暖人心
近午時分街友們開始陸續進來,由於突然出現許多身穿藍衣白褲的志工,街友們一開始時都存有戒心。連一句「你好嗎?」簡單的招呼都不願回應。有些人只是禮貌性地點點頭。慢慢地來了一位熱情的義大利街友;他說我們的春捲味道令他想起家鄉的一道小吃,還給我們的春捲取了個名字叫「慈濟春捲」,跟著暢談他家中「吃」的趣事。
還有來自烏克蘭的,有由多倫多搬回來的,更有一位由北面的Algonquin Park 搬回到聖凱瑟琳市。不管他們來自何處,有些人開始慢慢細說著自己的故事。
他們之中,儘管有些人外表不太潔淨,或身上有異味,或是精神健康問題的,但每個人的心中仍充滿希望。例如一位智力上有點不足的青年人,其志願是做食評人,他給我們的春捲評了滿分呢!一位正在社區書院修讀烹飪課程的女士,希望可以找到一份廚師的工作。可以守護他們的心願,我們所做的一切都值得了。
此外還有一位懷有七個月身孕的女士,為了想要多一份春捲,她靜靜地坐著等待,確定有剩餘的春捲時,她才又要了一份,高高興興地吃著。還有另一位女士,她想像著用她最喜愛的辣椒醬加薄荷葉攪拌而成的醬料來吃「慈濟春捲」,雖然那只是想像,但她的模樣已很陶醉了!
◎須彌山下的小螞蟻向前走
感恩西多倫多聯絡處的莊立仁(濟禮)師兄及以謝培華(慈培)師姊,將支持這每月一次的社區關懷計畫,不只勉勵我們要持之以恆,往後也願意繼續提供春捲等食材。如螞蟻雄兵的志工,更加不敢怠墮了。「溫暖之家」亦十分期待我們的參與。
今天的午餐供應一共來了105位,看著街友們漸漸卸下了戒心,愉快地享受著餐點。臨去前的合十感恩,讓我們感動不已!此次活動受到西多倫多師兄師姊的陪伴和鼓勵,對於聖凱瑟琳市(St. Catharines)志工們,一定會再接再勵,讓這個社區融入了慈濟精神和行動後,更為溫馨祥和。