乘著電扶梯緩慢的進入密西沙加市的市政會議大廰,就像是「一線天」的感覺,第一個映入眼簾的是繪著各個不同星座的藍色圓頂蒼穹,我想起了上人對海外慈濟人的開示:「頭頂別人的天,腳踏別人的地,要懂得感恩回饋。」慈濟西多倫多聯絡處今天能受邀為貴賓,表示我們在此地多年的耕耘受到社會的肯定,就像新公民一樣,通過了所有的資格審查,才能受證為加拿大公民。
加拿大有數百萬義工參與學校、食物銀行、照顧社區老弱婦孺及新移民的協助等,學生申請大學時都要求必須有足夠的社區或慈善義工時數,是一個典型的義工團體國度。此外也要求每一位公民在環境與資源保護、延續良好族裔文化方面,盡到積極的責任,使美好的山河大地及良好傳統,延續給世世代代的後裔。
這兩項公民責任與慈濟的四大志業八大法印中,落實社區志工及環保兩項基本是相同的。因此在公民宣誓的典禮中,必定會邀請對社區有貢獻的慈善與公益團體參與,已表彰義工的重要性,而慈濟在這方面的付出也獲得此間各界人士的認同。
誠如法官勉勵新公民時所講:「從今天開始,你們有了更多的權利,但也多了更多的責任。」我們感恩密西沙加市對我們的肯定,也一定會持續投入社區更多的關懷與回饋,散播更多愛的種子,強化更多善的力量。也如同麥卡蓮市長所說:「我們已經身處一個全世界最好國家之一,但我們總是可以讓它變得更好。」
早已是公民的季瑾之師姊在自己成入籍時,還無法了解義工服務的涵義,但經過了這麼多年與聯絡處的志工一起參與社區的服務後,對於義工的付出有更深的的體認,對於今日能再次參加宣誓典禮更能感受到一份真實感。
在這麼特別的日子成為加拿大大家庭的一份子,今天宣誓的公民無不盛裝赴會,典禮在大家齊唱莊嚴的國歌後結束,大家一同分享加拿大國旗形狀的蛋糕並誠摯的祝福加拿大「生日快樂」。