配合捐贈淡季 食物銀行服務人數再破紀錄

2023/11/01  黃淑芳(慮覺)/加拿大報導 

時間剛進入北半球的11月,安大略省的溫度也開始出現零度以下的低溫。原本是每個月第一個星期二前往列治文山市社區食物銀行服務的慈濟志工,這一個月卻更改到11月1日星期三。主要的原因是因為加拿大的感恩節是10月的第二個星期一,而聖誕節在12月25日。每年感恩節前夕,就會有很多的物資湧入食物銀行。但是,節日過後,就會有一波物資的短缺。然後一路到12月上旬,過聖誕節氣氛濃厚的時候,捐贈物資又會突然增加。所以,11月常常都是物資比較短缺的時間。食物銀行經理Lee特地在九月份就和志工們提及此事,希望11月份的捐贈可以提前到1號,而不是原定的11月7號。

 

一如以往的一批新鮮蔬果捐贈,這次裡面有洋蔥、紅蘿蔔、蘋果和香蕉。但是沒有馬鈴薯,因為食物銀行仍有庫存量。所以提早的溝通,可以讓物資調配可以更有效率。

 

但是,差不多的採購捐贈金額,這一次卻多買了很多的罐頭番茄、罐頭蔬菜湯、果汁和營養餅乾。一箱一箱的罐頭食品,少則8、9公斤,多則近20公斤的食物罐頭,和20箱的果汁,從賣場的貨架到推車、從推車到車上,再從開車送到食物銀行的倉庫卸貨,著實讓5位負責採購的女眾志工費了好一番力氣。

 

第一次參加慈濟志工活動的吳明賢和何星燁夫妻,剛從蒙特婁搬過來安大略省。因為報名儲備老師培訓,得知有這樣的機會服務社區,立刻報名參加。負責分裝鹽的太太何星燁很驚訝,原來物資這麼缺乏,她還想說每一個人來領物資時,像鹽這樣的物品,超市裡一包或一罐可能只需一兩塊錢就可以買得到,應該都是一罐一罐或一包一包的領回家。沒想到卻還要一小匙一小匙的來分裝,想一想自己的生活,真的覺得很幸福。

 

食物銀行經理Lee和志工們分享,10月份食物銀行總共服務了2988位客人,也是食物銀行在社區投入三十多年服務以來的最高數字。新來到食物銀行的客人中,有雙薪的家庭,因為低收入,在通膨下,不得以來領取物資。也有65歲以上獨居的長者。還有更多來自烏克蘭、羅馬尼亞、伊朗和墨西哥的難民或新移民。其中來自烏克蘭的居民,因為都可以申請到工作簽證,所以幫助期比較短。但是來自其他國家的居民因為語言問題很難找到工作,所以幫助期就比較長。但是這樣的服務數字還是讓她很擔憂,也感謝像慈濟這樣的團體長期對食物銀行的幫助。

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