加拿大慈濟北多倫多聯絡點在2024年1月20日舉辦歲月祝福感恩茶會,超過180位的社區民眾來參與。兩小時的祝福感恩會,冠蓋雲集,國會議員馬萬里(Majid Jowhari)、安省省議員彭錦威(Billy Pang)、安省省議員韋邱佩芳(Daisy Wai)、萬錦市長薛家平(Frank Scarpitti )、列治文山市長韋斯特(David West)、萬錦市議員劉肇麟(Ritch Lau)、萬錦市議員李思韻(Isa Lee)和萬錦市教育委員Michael Chen、列治文山市議員廖立暉(Castro Liu)、列治文山市議員崔冰輝(Simon Cui)、列治文山市議員邵浩然(Michael Shiu)、駐多倫多台北經濟文化辦事處處長陳錦玲女士、文化中心主任藍柏青、副主任徐沛宸、中華民國僑務譫詢委員顧振森、加東中文學校聯合會施善美理事長、Markham Stouffville Hospital萬錦市多福醫院發展部副總Rosanna Petricca、Richmond Hill Community Food Bank列治文山市食物銀行董事會成員Chuck Eisen、Inn From the Cold街友中行執行董事Ann Watson、Loft Community Services街友避難所代表Jessica、約克區家暴婦女中心Yellow Brick House代表Hanan及金星老人公寓Hesperus Villiage代表Jeanny VanPatter等貴賓蒞臨,也是對慈濟志工在社區付出最好的肯定。
今天的天氣是這一週內最冷的一天。最低溫是負16度,加上風速體感溫度可以到負20度。極度的低溫和晚上降雪的氣候預報,志工們很擔心影響了會眾出門的意願。所以,在活動開始前,大家都在心裡暗暗祈禱。
不同於去年租借列治文山市社區中心,今年志工們想給與會大德們多一點新意、多一些創意,所以租借了萬錦市Angus Glen Community Centre.社區中心。因為當天的上午已經被其他團體租借,所以志工們只能租借下午1點到6點的場地。這樣的時間內,等於只有兩個小時的時間佈置場地、彩排,對志工們來說,簡直就是挑戰極限的運動。因為以往的安排都是有一個早上的時間佈置,吃完中飯後彩排一兩次,然後就開始迎賓。所以,在開籌備會時,當活動組長黃淑芳告訴大家只有兩個小時的時間來佈置和彩排時,每個人都覺得真是一大挑戰,但是都是信心滿滿說沒問題。
活動的前一天傍晚,四台車就到會所將所有的物資搬上車。活動當天中午12點半大家集合在社區中心停車場,一台一台的推車,把物資送到活動場地門口。天氣真的很冷,但是大家心裡的熱情滿滿,因為大家都知道,今天是慈濟每年一度辦喜事的日子,也是要將慈濟的真善美傳遞到社區的每一個角落的機會,更重要的是向會員大德說明慈濟志工過去一年的志工足跡,希望能邀請更多的人一起來加入慈濟。
下午兩點半開始會眾大德及貴賓們陸陸續續進入由志工們精心佈置充滿年節氣氛的會場。會眾大德及師兄師姐們也趁活動開始前將自己平日在家裡存的愛心竹筒倒入竹筒歲月區的大功德海中,叮叮噹噹的零錢在軌道中滑落,代表大家平日積累的滿滿愛心。
活動一開始就是慈濟北多倫多聯絡點志願者過去一年的社區足跡,短短九分多鐘的影片,敘說著志願者們從食物銀行、家暴中心、街友中心、老人院、醫院捐贈、社區清掃、中文教育等活動中,付出無所求,還要說感恩的身影。看完回顧影片後,緊接著由慈濟基金會捐贈萬錦市多福醫院加幣$10,000元支票,萬錦市多福醫院發展部副總Rosanna Petricca與萬錦市長薛家平(Frank Scarpitti)一起代表接受。接著慈濟加東分會的執行長鄭楊河代表致詞並感恩所有今天與會的貴賓與會員大德。
過去參加過很多次慈濟活動的萬錦市長薛家平(Frank Scarpitti)對於慈濟的歷史可以細細道來,從三十位家庭主婦開始的竹筒歲月,到慈濟志工在全球的慈善足跡都可以分享,他也對於志工們過去多年來在社區醫療的付出與貢獻很感恩!去年就有來參加的列治文山市長韋斯特(David West)看完大藏經後很配異的問說,去年就已經覺得志工們做的善事很多了,怎麽覺得今年慈善足跡又更擴大了,在疫情結束後,許多慈善組織都缺志工和捐款的情況下,怎麽慈濟志工越做越多,真的令他很驚訝!
國會議員馬萬里(Majid Jowhari)感謝慈濟志工在本地家暴中心和食物銀行長期的付出也祝福大家農龍年新年快樂。安省議員彭錦威(Billy Pang)即席唱了一段,來讚歎志工們的付出,博得了滿堂彩。安省省議員韋邱佩芳(Daisy Wai)過去曾經去花蓮靜思精舍參訪,很讚嘆志工們在全球的努力。列治文山市議員廖立暉(Castro Liu)感恩慈濟志工為愛護地球、推廣素食的付出,還提起疫情前,志工們都有到市政府推廣素食,廣受市府員工好評。
萬錦市議員劉肇麟(Ritch Lau)提及過去曾參加過好多次慈濟的園遊會,對慈濟素食推廣的努力,讚歎不已。萬錦市議員李思韻(Isa Lee)是第一次參加慈濟的活動,看到志工們的付出,讓她感動的哽咽。列治文山市議員崔冰輝(Simon Cui)是第二次來參加慈濟的活動,很讚嘆志工們持續不斷為社區的付出。
列治文山市議員邵浩然(Michael Shiu)因為曾經擔任電台的主持,所以也報導過慈濟的新聞,對於慈濟志工的付出如數家珍。駐多倫多台北經濟文化辦事處處長陳錦玲女士則是在致詞中感恩慈濟的全球的付出,讓台灣能夠被世界看見。活動尾聲,由慈濟北多倫多聯絡點的負責人朱少玲師姐感恩所有今天蒞臨現場的來賓,也希望更多人護持慈濟,不論金額大小,一元、五元、十元捐款給慈濟,讓志工們能夠為社區做更多的事情,也鼓勵大家在茶會區能夠認領竹筒回家,每天一個硬幣,發一個好願,祝福自己也祝福家人。
今天天氣真的很冷,交通組的師兄們在戶外引導真的很幸福!總務組的師兄姊在寒冷的天氣中搬運物資,又冷又滑,也不容易!生總組的師姐精心準備各式茶點被一掃而空,和這麽多的會眾結緣,真的很厲害!場地佈置組的師姐精心準備的中國年節風,讓我們的氣氛充滿了溫馨喜悅!還有接待組的師姐們合和互協配合所有活動的動線,真的很感動!每一場的活動,都是志願者們合和互協的配合,才能夠圓滿完成。從事前的規劃、執行,到當天放下所有執著來配合,都是因為聽師父證嚴上人的話「弘法利生信願行,蔬食共善護大地。」