從1966年開始，30位家庭主婦每人每天在竹筒裡存五毛錢開始，慈濟的募款精神，從那時候到現在都沒有變過。
回想起我大學時代，上人開始為了籌建慈濟的第一間醫院，從來沒有想過到現在會有6間醫院。當年從「教富濟貧」開始，募了很多中小企業，甚至有許多大老闆成為「榮譽董事」，而上人更要這些「榮譽董事」能夠「容易懂事」，讓他們去訪貧、募款等等工作；也還記得當年以「一包水泥」、「一間病房」、「一張病床」等等為單位募款；當年的資訊並不發達，做為一個純捐款的會員，是無法理解其中的艱辛，唯有投入募款，才能親身體會。一位日本人願意捐大筆的錢給慈濟蓋醫院，上人以「福田要留給大家耕」為理由，婉拒了他的好意。
「專款專用」也是慈濟的特色，從最初的「慈善」基金，用於急難救助，也就是「竹筒歲月」的開始，而上人和常住師父的生活費，都是由師父們自己做手工和下田來維持。後來建醫院有了「建院」基金，到了蓋護專、蓋醫學院開始，有了「教育」基金。這些募來的款項都不能，也不會混在一起。上人曾經說過：「有人說慈濟很有錢，可是我說，慈濟沒有錢，錢都在你們口袋裡。」
上人一再強調，「募款」要「募心」，因為募心才能夠心甘情願地捐款，也才會長長久久地留在慈濟。而且「福田大家耕」，讓大家都有歸屬感，原來慈院「有一道牆的水泥是我捐的」、「有一間病房是我捐的」、「有一張病床是我捐的」。那種把慈濟當成「自己的家」一樣的那種心情，那樣的感覺，甚至慈濟是「大家的家」所營造出來的氣氛，會讓人因感動而投入，那種「感動化為行動」，也是一種「感恩」。
上人要我們「用鼓掌的雙手做環保」開始，奠定了另一個投入慈濟志業的方式，它不只是環保回收這樣單純的事情和工作，它也是「社區志工」的一部分，將社區的力量集中，經過環保站的交流，成為一股互相關懷的力量。而環保站也成為很多志工，所謂「打發時間」的地方；它提供了一個再正當不過的一個休閒場所，而且不只是休閒，還可以做好事。而大愛電視台的經費，有一部分來自環保回收。這又回歸到「福田大家耕」的理念。
從竹筒歲月到環保志工，做善事不必「有錢」，只要集合大家的小錢，那就是一大筆錢；做善事也不一定要「有閒」，隨時隨地都可以做，哪怕是一小時，哪怕是只撿一個寶特瓶，一個小小的動作就是一顆環保的心。原來「時時是道場，處處是道場」就是這個道理；原來「菩薩道」就是隨時隨地都在做善事，不論是用什麼形式，它是早期的竹筒歲月也好，是訪貧也好，是募款也好，是在志業體上班也好，無不是在「人間」─「人與人之間」。每個人都是一部經典，端賴於我們是否用心去研讀？是否有心要修行？
口說好話，心想好意，身行好事，腳走好路。
Speak kind words, think good thoughts, do good deeds, and walk the right path.
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